Herceg Novi

Una città di frontiera: dalle origini alle dominazioni

Fondata nel 1382 dal re bosniaco Tvrtko I come avamposto fortificato sul mare, Novi passò presto sotto il controllo degli Herceg di Sant'Sava, che nella seconda metà del Quattrocento le diedero il nome composto ancora in uso. Nel 1482 la città cadde in mano ottomana e vi rimase per circa due secoli, periodo in cui furono edificate le prime grandi opere difensive, tra cui la Kanli Kula. Nel 1687 i veneziani strapparono la piazzaforte al sultano, ampliando le fortificazioni verso il porto. Alla caduta della Serenissima nel 1797 subentrò l'amministrazione asburgica, interrotta da una breve parentesi napoleonica tra il 1806 e il 1814, per poi tornare austriaca fino alla Prima guerra mondiale ed entrare infine nel Regno di Jugoslavia. Il terremoto del 15 aprile 1979, che colpì duramente tutta la baia di Cattaro, danneggiò anche Herceg Novi, poi ricostruita senza perdere il proprio disegno urbano stratificato.

Forte Mare, la sentinella del porto

Proteso su uno scoglio proprio all'ingresso del piccolo porto vecchio, il Forte Mare — noto anche come Fortemare o Citadela — è il primo baluardo che si incontra arrivando dal mare. Le sue origini risalgono al periodo veneziano, quando fu rinforzato per controllare l'accesso alla baia, ma la struttura ingloba anche tratti più antichi. Le mura spesse e i camminamenti in pietra ne fanno oggi un affaccio panoramico sospeso tra gli scogli e le prime case della città vecchia, collegato al resto dell'abitato da una breve rampa. Il forte ha guadagnato una certa notorietà internazionale come location cinematografica, in particolare per il film Il tempo dei gitani di Emir Kusturica, e resta uno dei luoghi più fotografati al tramonto, quando la pietra si accende di toni caldi sopra l'acqua trasparente.

Španjola, il balcone sul tramonto

Più in alto, sul crinale che domina l'intero abitato, si trova il Forte Španjola, la fortezza spagnola, così chiamata perché fatta erigere nella seconda metà del Cinquecento da un contingente di truppe spagnole alleate degli austriaci in funzione anti-ottomana, prima di essere completata dai turchi stessi. Vi si arriva con una salita decisa attraverso i vicoli della città vecchia o seguendo sentieri panoramici tra la macchia mediterranea, ma lo sforzo è ripagato da uno dei punti di osservazione più spettacolari del Montenegro costiero: da qui lo sguardo abbraccia i tetti di Herceg Novi, l'ingresso alle Bocche di Cattaro e, nelle giornate più limpide, la costa croata in lontananza. È il luogo che gli abitanti scelgono per assistere al tramonto lontano dal via vai del lungomare.

Igalo e le terme di Simo Milošević

Subito a ovest del centro, Igalo è nota da oltre un secolo per le proprietà curative del suo fango marino, il peloide, usato nella talassoterapia. Il fulcro di questa tradizione è l'Istituto Dr Simo Milošević, uno dei più grandi centri di riabilitazione e cura termale dei Balcani, frequentato in epoca jugoslava anche da Josip Broz Tito, che qui soggiornava regolarmente per le cure. Il complesso continua oggi ad accogliere pazienti e turisti del benessere per trattamenti legati a patologie respiratorie, reumatiche e cardiovascolari, sfruttando un microclima particolarmente mite protetto dal massiccio dell'Orjen. Attorno all'istituto si è sviluppato un piccolo quartiere balneare con stabilimenti, parchi e un lungomare proprio che si ricongiunge, verso est, alla passeggiata di Pet Danica.

La festa della mimosa

Herceg Novi è conosciuta in tutta la regione come grad mimoza, la città delle mimose, per la straordinaria fioritura invernale che ricopre di giallo giardini, muri e colline circostanti già a partire da gennaio. La pianta, introdotta nell'area nel secondo dopoguerra, ha trovato nel microclima locale condizioni ideali, tanto da diventare simbolo cittadino. Da qui nasce la Mimosa Festival, tradizione che si celebra dagli anni Settanta e che per un mese intero, tra fine gennaio e febbraio, anima la città con sfilate in costume, concerti, mercatini e l'elezione della «regina della mimosa». È uno degli appuntamenti popolari più sentiti del Montenegro costiero e coincide con il periodo in cui il paesaggio urbano assume i colori più intensi dell'intero anno.

Quando andare e come vivere il luogo

Le stagioni di mezzo, maggio-giugno e settembre, offrono il clima più equilibrato: mare già caldo o ancora tiepido, giornate luminose e un afflusso turistico più contenuto rispetto al pieno dell'estate, quando luglio e agosto portano temperature elevate e il lungomare si riempie di visitatori. Chi ama gli eventi popolari può pianificare il viaggio attorno alla Mimosa Festival di febbraio, quando il clima è comunque mite grazie alla protezione dei rilievi retrostanti. L'autunno e l'inizio della primavera restano ideali per chi cerca un ritmo lento, tra passeggiate sul lungomare, visite alle fortezze senza code e cene nei ristoranti di pesce senza la ressa estiva. In ogni stagione conviene mettere in conto scarpe comode: tra scalinate e sentieri panoramici, Herceg Novi si esplora soprattutto a piedi.

• Salire alla fortezza Španjola per il tramonto sulle Bocche di Cattaro
• Passeggiare lungo Šetalište Pet Danica da Herceg Novi a Igalo
• Assistere a uno spettacolo estivo nel cortile della Kanli Kula
• Fare un bagno dagli scogli sotto il Forte Mare al mattino presto
• Raggiungere in barca o in auto il villaggio di pescatori di Rose
• Provare un trattamento di talassoterapia con il fango di Igalo
• Visitare la città in febbraio durante la Mimosa Festival